Ці дивовижні створіння розпочали підкорення суші задовго до рослин. Прямо якісь пальці пані, оскільки першопрохідниками стали гриби заввишки близько 8 метрів. 
Перші припущення про існування прототакситів зробив ботанік Джон Доусон у 1859 році. Перші знахідки належали до девонського періоду, коли вже існували рослини. Тому їм не приділили належної уваги, вважаючи просто предками сучасних хвойних порід. 
Але згодом відомий палеоботанік Френсіс Хьюбер припустив, що це саме гриби. Він вивчив склад скам'янілостей для з'ясування способу харчування загадкового створення. 
Річ у тім, що з рослин, які використовують вуглекислий газ і сонячну енергію, хімічна сигнатура чітка і виходить з двох ізотопах вуглецю. В інших - ссавців і тих же грибів, їжа яких вже складніша і різноманітніша, співвідношення інше. Ізотопний аналіз підтвердив спорідненість прототакситів із сучасними грибами.
Для харчування багатометрових плодових тіл потрібні були солідні грибниці. І щось на зразок неї виявилося в ранньодевонських відкладеннях. 
Колеги поставилися до дослідження Х'юбера та його результатів, опублікованих у 2007 році, скептично. І їх можна зрозуміти, адже скільки потрібно органіки, щоб прогодувати такого велетня? Але дослідник не звертав уваги на критику та продовжував працювати. Він вивчав різні зразки скам'янілостей і виявив, що всередині прототаксити являли собою систему найтонших переплетених між собою трубок. Щось подібне зустрічається у лишайників і водоростей, але все ж таки така система особливо характерна для грибів. 
Але чому гриби були такими величезними? Адже для підтримки життя такого великого об'єкта потрібна величезна кількість поживних речовин. Точна відповідь невідома, але є дві основні версії. Відповідно до першої, такі розміри були результатом еволюційної тактики – чим крупніший гриб, тим більше суперечка може поширити. З урахуванням висоти суперечки можуть розноситися вітром на значні відстані. 
Друга версія досить кровожерна, але також має право на існування. Прототаксити за рахунок розмірів намагалися видавити з території конкурентів - рослиноїдні організми в їхньому тодішньому вигляді. Витівка не вдалася, і гігантські гриби зникли. Можливо через зміну клімату, рослин, а також кількості тварин, що збільшилися, вживали в їжу цих велетнів.
0 коментарів
