Диявол у плоті: як живе шалений тасманійський хижак (9 фото + 1 відео)

Серед наших сусідів по планеті мало хто заслужив на таку неприязнь людей, щоб бути зарахованим до компанії головного ворога роду людського. До неї входять лише кілька морських тварин і одна сухопутна тварина.

Зовнішній вигляд тасманійського сумчастого диявола однозначно свідчить про його біологічну «професію»: це хижак, щоправда, досить примітивний.





ЗООСПРАВЛЕННЯ

Тасманійський сумчастий диявол

Sarcophilus harrisii або S. harrisii

Тип - хордові

Клас - ссавці

Інфраклас - сумчасті

Загін - хижі сумчасті

Сімейство - хижі сумчасті

Рід - Sarcophilus (сумчастий диявол)



Найбільший із нині живуть сумчастих хижаків. Довжина тіла - 50-80 сантиметрів, хвоста - 23-30 сантиметрів, висота в загривку - до 30 сантиметрів, вага дорослого самця - до 12 кілограмів. Мешкає тільки Тасманії, нині переважно у північних, західних і центральних районах. В історично нещодавно зустрічався в Австралії.

Живе в будь-яких ландшафтах, крім безпосередньої території людських поселень, особливо багато в прибережних саванах та на пасовищах. Харчується великою кількістю видів дрібних та середніх тварин (від комах до великих птахів), а також паділлю. Добре плаває, може лазити деревами. Розмножується щорічно, статевої зрілості сягає кінця другого року життя. Тривалість життя у природі — 7—8, у неволі — до 9 років.

Для свого розміру диявол дуже сильний, у сутичці з більш потужним ворогом пручається люто, шалено, що й послужило одним із приводів виникнення його назви. Інші причини - зовнішній вигляд, здатність виділяти при гніві або переляку погано пахне секрет, нічний спосіб життя, гучні неприємні крики і схильність до бійок.

Разом з тим навіть дорослі тварини порівняно легко приручаються і добре почуваються в неволі, узяті ж дитинчатами виростають зовсім ручними. Чисельність далека від критичної, але швидко скорочується через спалах специфічної хвороби. Нині (2008-го. — Прим. Vokrugsveta.ru) розглядається питання про внесення цієї тварини до Міжнародної Червоної книги зі статусом «вразливий» (vulnerable)*.

* Станом на 2023 рік тасманійський диявол включений до списку вимираючих видів

Суміш ведмедя з бультер'єром

По статурі сумчастих диявів є якийсь гібрид маленького ведмедя і бультер'єра: непропорційно велика голова з потужними зубастими щелепами, досить масивне тіло, короткі сильні лапи, озброєні міцними, але тупими кігтями. Шерсть коротка, вугільно-чорна, з тонким білим півмісяцем на грудях, іноді ще й з маленькими білими плямами з обох боків.

Уважний погляд виявить і щось особливе, невластиве звичним нам хижим звірам і взагалі тваринам. По-перше, хвіст не довгий і не дуже короткий - трохи менше половини довжини тіла, але незвичайної форми: товстий біля основи і поступово витончений до кінця, як морквина. Він грає роль верблюжого горба: у ньому відкладаються жирові запаси. Якщо дияволу доводиться довго голодувати, його хвіст стає поступово тонким.





Душевний стан звірка написаний у нього на вухах: коли він збуджений, їхня внутрішня поверхня змінює свій колір з рожевого на малиновий

Невеликі округлі вуха покриті хутром лише зовні. Усередині вони голі, рожеві (якщо їхній власник спокійний) або малинові (якщо він розлютований). Вовни немає і на кінці морди, прикрашеної вологим носом, а у багатьох тварин частково облазить і хвіст. Досить довгі щелепи можуть розкриватися неймовірно широко, але найголовніше це незвичайна сила їх стиснення. Деякі самці, посаджені в клітку, перекушували залізні лозини.

Ну і, зрештою, сумка на животі. Сама її наявність вказує на приналежність диявола до підкласу сумчастих. Але у більшості їх сумка відкривається вперед і лише в лічених видів, у тому числі в диявола, — назад. Така будова сильно ускладнює доступ всередину сумки її власнику, зате унеможливлює потрапляння туди бруду при копанні.

Невибагливий ненажера

У пошуках їжі ці звірята дійсно часто риються в землі, нишпорять по траві та чагарниках, лазять по деревах (особливо молоді), нишпорять на мілководді. За добу, точніше, за ніч, тварина з'їдає їжі в обсязі, що дорівнює 15% власної ваги – для невеликої істоти це досить багато.

Зрозуміло, що з таким апетитом він не може бути перебірливим у їжі. Його здобиччю може стати будь-яка тварина, головне, щоб її можна було вхопити пащею. Але воно і не повинно бути дуже великим, щоб диявол міг з ним упоратися: дрібні ссавці, птахи, змії, ящірки, жаби, раки, великі комахи, хробаки, молюски...



Вважається, що очі цієї тварини не виносять денного світла. Але це не заважає йому приймати сонячні ванни і навіть зловживати ними

Не нехтує він і вегетаріанською їжею, поїдаючи соковиті коріння та бульби деяких місцевих рослин. Але його всеїдність таки не безмежна: у посліді дияволів неодноразово знаходили розжовані, але не перетравлені залишки моркви та кукурудзяних качанів — із незвичними привізними культурами травна система звіра поки що не справляється. До речі, там же виявляли шматочки гуми, уривки фольги, залишки шкіряних черевиків та збруї, рушників тощо.

Але головна гастрономічна прихильність сумчастого диявола — це падаль (що й відбито у його латинській родовій назві Sarcophilus, тобто «любитель мертвини»). Від цього ресурсу, як відомо, не відмовляється майже ніхто із хижаків, включаючи таких досконалих мисливців, як леви та леопарди. Диявол не просто задовольняється падалью: якщо у нього є вибір між свіжим і тухлим м'ясом, він віддасть перевагу саме тухлятині. Втім, там, де водяться ці звірятка, трупи тварин зазвичай не встигають протухнути.

Застільні чвари

Тут, однак, криється одна проблема: який тип внутрішньовидових відносин найкраще відповідає подібним нахилам? Збирання та полювання на дрібну дичину вимагають територіальності, для цих занять не потрібні помічники, зате дуже корисне гарне знання індивідуальної ділянки.

Падальнику ж територіальність не підходить зовсім: при всій ненажерливості сумчастого хижака з'їсти поодинці за ніч труп коня чи корови йому не під силу, а наступного разу щаслива знахідка станеться вже на іншій ділянці.



Незважаючи на відносно невеликі розміри, сумчастий хижак дуже ненажерливий. Він може нападати на тварин більших, ніж він сам

Дияволи знайшли компроміс. Кожен з них має свою персональну ділянку (площею 8—20 км2), у межах якої тварина зазвичай і переміщається. Однак це скоріше улюблені місця, ніж земельна власність: господар не стурбований непорушністю кордонів своїх володінь і не кидається виганяти запледного туди одноплемінника.

Сусідські ділянки можуть перекриватися, а якщо десь виявилася велика пожива, туди збігаються звірі з усієї округи. Фермери розповідали про пасовище, на якому постійно знаходили собі їжу півтори сотні дияволів. Втім, скотарі взагалі багато чого розповідають про цих тварин, щоправда, не всьому можна вірити. Але достовірно зафіксовано випадок, коли в однієї туші одночасно харчувалися 22 дияволи.



До кінця четвертого місяця життя дитинчата, що підросло, залишають сумку, але вони ще довго всюди йдуть за матір'ю і харчуються її молоком.

Мирними подібні трапези назвати важко: вони супроводжуються постійними взаємними погрозами, які раз у раз переростають у неабиякі бійки, а несамовиті крики суперників чутні за кілометри. Так відбувається, навіть якщо туша велика, а їдців небагато й ділити начебто нічого. Схоже, що для дияволів такі бенкети цінні не лише частуванням, а й можливістю посваритися з сусідами.

Власне, подібні «сварки за столом» — майже єдиний прояв соціального життя сумчастих дияволів, якщо не вважати необхідності продовження роду. Їхній недовгий шлюбний період припадає на тасманійську ранню осінь — березень і початок квітня. Вагітність самки триває 21 день. До кінця цього терміну вона влаштовує в якомусь затишному місці (у печерці, під корінням вивернутого дерева, в дуплі лежачого стовбура і т. д.) гніздо з трави, листя і кори.

Гонка на виживання

Те, що відбувається невдовзі, нагадує більше метання ікри, ніж пологи. З лона матері світ з'являються 20—30 навіть дитинчат, а, швидше, ембріонів довжиною трохи більше сантиметра і вагою від шостої частини грама до чверті.

Голі, сліпі, не цілком сформовані шматочки живої плоті повзуть уздовж материнського живота до сумки. Народження недоношених дитинчат та їхня самостійна подорож у сумку — звичайна практика сумчастих, але у дияволів це перетворюється на жорстоку гонку на виживання. У ній розігрується не більше чотирьох призових місць – за кількістю сосків у сумці. Хто встиг дістатися, той житиме, решта приречені. Втім, самка диявола рідко чекає на заповнення всіх чотирьох вакансій. Зазвичай, вже після того, як два-три перші займуть свої місця, мати приступає до знищення зайвого потомства.



Наприкінці вагітності самка влаштовує в затишному місці гніздо з листя та трави. Воно буде будинком для її дітей, коли вони залишать сумку

Коли дитинчата-переможці захоплюють ротом соски, ті набухають, утворюючи разом з пащами немовлят подобу застібок-кнопок. З цього моменту відокремити дитинчат від сосків без травм неможливо. Вони навіть не смокчуть – молоко буквально впорскується ним у ковтки.

У такому стані дияволята проводять багато тижнів, значно більше, ніж у материнській утробі. Тільки до кінця третього місяця вони повністю обростають вовною, приблизно в цей же час у них розплющуються очі і з'являється здатність відриватися від соска. Ще через місяць дитинчата (кожен з яких на той час важить вже близько 200 грамів) залишають сумку, але мати продовжує годувати їх молоком. Наприкінці грудня піврічні дияволи уникають матері і переходять до самостійного життя. У перші кілька місяців після цього більше половини з них гинуть від голоду, хвороб та нападів хижаків.



Якщо молодий звір може стати здобиччю сумчастої куниці або великого пернатого хижака, то у дорослих тварин природних ворогів немає. На сьогоднішній день тасманійський диявол – найбільший сумчастий хижак світу. Цей титул перейшов до нього після того, як у 1930-і роки стараннями людини з Землі зник його земляк і далекий родич — тасманійський сумчастий вовк (тілацин).

Та сама доля мало не спіткала й самого диявола: коли на Тасманію прибули європейці, ненажерливі хижаки швидко освоїли новий кормовий ресурс — свійську птицю (за твердженнями фермерів, вони нападали і на овець, але, швидше за все, це були поодинокі випадки). У відповідь людина оголосила необмежену війну самому дияволу, тим більше, що його м'ясо поселенці визнали смачним, що нагадує телятину.

Люди швидко намацали слабке місце тварини: запах м'яса, особливо тухлого, змушує його забути про всяку обережність і безоглядно йти навіть у явні пастки. До кінця 1930-х років сумчастий диявол опинився на межі винищення, але в 1941 уряд Австралії повністю заборонило полювання на цих тварин.



Ця тварина відрізняється надпотужними щелепами, а її корінні зуби пристосовані до перекушування та дроблення великих кісток.

До кінця ХХ століття загроза, здавалося б, повністю минула: на острові мешкало 100 000 - 150 000 особин. Але в 1999 році почався спалах дивної хвороби, що не зустрічається ні в яких інших тварин, що отримала назву DFTD (devil facial tumour disease, «хвороба лицьових пухлин диявола»). На морді, як правило, біля пащі, у тварин з'являються невеликі пухлини, вони швидко ростуть, зливаються, поширюються на всю голову, а потім і на все тіло. Величезні нарости блокують очі, вуха та рот тварини, і врешті-решт вона гине від голоду.

Весь розвиток хвороби займає рік-півтора, смертність стовідсоткова, лікування немає. Передбачається, що її викликає невідомий вірус, який передається через укуси. Зоологи відловлюють та ізолюють хворих особин, створюють у неволі резервні популяції, а хвороба, що вже занапастила, за різними оцінками, від 20 до 50% диявольського населення, не вщухає. (Станом на 2023 рік оцінки популяції тасманійських дияволів відрізняються від 10 000 до 25 000 особин. - Прим. Vokrugsveta.ru)

Щоправда, історичні джерела свідчать, що спалахи цього захворювання траплялися й раніше (з інтервалами від 77 до 150 років), але щоразу, спричинивши більші чи менші спустошення, мимоволі припинялися. А 2001 року над дияволами нависла інша загроза — на Тасманію проникли європейські лисиці. Поява більш досконалого конкурента може призвести до повного зникнення сумчастого хижака, як це вже сталося в Австралії, де дияволи жили 600 років тому, але зникли до приходу європейців, не витримавши конкуренції з динго.



Чорним кольором показано сучасне поширення тасманійського диявола, за винятком території у Новому Південному Уельсі, де вид був реінтродукований