Путівник із джунглів: як живе архаїчна птиця казуар (6 фото)

Цей мешканець Австралії відрізняється дратівливим характером і здатний перетравлювати цвяхи.





У тропічному лісі Австралії, під покровом високих дерев мешкає дивна істота. Воно чорне і блискуче, у химерній шапці-шоломі, з яскраво-червоною шиєю. Спочатку дивиться ласкаво і лукаво, але раптом несподівано видає бойовий клич і, розчепіривши лапки-крила з довгими кігтиками на кінцях, відчайдушно кидається в бійку, сопучи і підстрибуючи при цьому.

Це казуар (Casuarius) — найархаїчніший птах континенту. Вона не звичайна літаюча і колегруда, а наземна — плоскогруда, і залишилася на землі як атавізм, через віддаленість її батьківщини — Австралії та Нової Гвінеї — від цивілізації.



Перейшовши до лісового життя, казуар поступово втратив здатність літати, крила його атрофувалися, рульове пір'я зникло, а кістяний кіль, що з'явився на грудях, є залишками літальних м'язів. Зате ноги, що несуть основне навантаження при всіх пересуваннях, стали сильними і потужними настільки, що він легко стрибає у довжину на 1,5 м, перелітаючи через струмки. На одному з трьох пазурів знаходиться особливий кіготь-шип довжиною до 10 см, який служить засобом нападу при зустрічі з будь-яким живим представником навколишнього світу

По суті, це страус, такий самий, як і австралійський ему, якому він доводиться далеким родичем. Як і всі страуси, він не має характерних для літаючих птахів гачків на ворсинках пір'я, що роблять їх щільними і непроникними для повітря. Його оперення пухке, довге і м'яке, темне, подекуди майже чорне.

Через пустельницький спосіб життя в тропічних хащах у казуару склався дуже важкий, дратівливий характер. Побачивши чужинців він відразу збуджується і рішуче нападає навіть на переважаючого його за розмірами і силою супротивника. При цьому він інтенсивно працює як своїми потужними ногами, так і крилами. Крила казуару мають нерозвинене махове пір'я з п'ятьма довгими кігтями-колючками на кінцях (спадщина археоптериксів).





Шоломоносний казуар досягає висоти до 1,5 м (у загривку до 90 см). На голові — шолом, задня частина шиї яскраво-червона із двома сережками. Мешкає в лісах штату Квінсленд (Австралія) та на Новій Гвінеї



Оранжевошийний, або золотий — на зріст до метра, з потовщеним ззаду шоломом, із червоним сережкою в середині помаранчевої шиї та двома — біля дзьоба. Живе на Новій Гвінеї та у Північній Австралії

Живуть казуари у вологих лісах. Високим роговим гребенем-шоломом на голові з губчастою внутрішньою структурою вони не тільки розсувають густі чагарники підліску, але й захищаються від тропічних плодів, що падають, а також при сутичках між собою. Цікаво, що пташенят цього гребеня немає, він наростає поступово, шар за шаром. Шолом настільки зростається з черепом птиці, що залишається на ньому навіть після смерті, на кістках, що вже зотліли.



Весь клопіт з висиджування яєць і виховання потомства бере на себе самець. Він готує гніздо, вистилає його травою та листям папороті. Туди самка відкладає 4-6 великих (по 600-700 г) кольору пляшкового скла яєць, що витримують вагу людини до 60-70 кг. Після цього самки, хоч і допомагають своїм подружжю, більшу частину часу віддають відновленню здоров'я, посилено харчуючись та відпочиваючи.

Харчуються казуари плодами, що впали на землю, комахами, дрібними ящірками, чужими пташенятами і навіть яйцями. Шлунок цього птаха перетравлює все, — починаючи від шкірки таких плодів, яку не бере жоден ніж, і рогових покривів тварин до… цвяхів. Її головний гастрономічний принцип: "Не пройти повз!" Усі вони одинаки-самітники, які міряють важкими кроками свої версти. У них гарний зір та гострий слух, тому підібратися до них дуже непросто. Але у шлюбний сезон їхня увага притуплюється, оскільки вони зайняті один одним.



Через 56-58 днів синхронно, майже одночасно, пташенята народжуються. Це жовтувато-бурі грудочки з темними поздовжніми смужками та короткою шиєю, більше схожі на двоногих їжачків, ніж на батьків. Яскраве забарвлення вони набувають лише після досягнення статевої зрілості

Папуаси, не зв'язуючись із дорослими птахами, охоче ловлять малюків та вирощують їх у себе вдома. З кігтів їхніх ніг тубільці роблять наконечники для копій, а з колючок крил — тонкі, завдовжки до 10 см голки, якими вони шиють і лають свій одяг. У селищах Нової Гвінеї можна побачити, як молоді казуари ходять вулицею вздовж хатин, а нерідко навіть грають разом із дітьми. За такого красеня папуас може отримати 8 свиней або, віддавши його в оплату за дружину, одружитися. Так що селянин, який виростив казуар, стає багатієм і шанованою в селі людиною. А зоопарки світу платять за одного такого птаха тисячі доларів.