З незапам'ятних часів океан відіграє ключову роль у ході людської історії, проте, незважаючи на це, більшість океанських глибин залишається незвіданою - вчені вважають, що на даний момент ми досліджували лише 10% світового океану. Цей факт залишає величезний простір для уяви, але навіть того малого, що ми вже знаємо і бачили, достатньо, щоб викликати побожний трепет. 
1. Атлантичний океан продовжує зростати 
На дні океану є величезна тріщина, де земна кора постійно оновлюється. Магма піднімається, потім остигає, відштовхуючи старішу кору і залишаючи на її місці молоду кору. Ця тріщина називається Серединно-Атлантичним хребтом – місце поділу Євразійської та Північноамериканської плит у північній Атлантиці та Африканській та Південно-Американській плит у південній Атлантиці. Через ці поділи хребет розширюється до 5 сантиметрів на рік. І хоча Серединно-Атлантичний хребет може похвалитися значною довжиною (понад 16 000 кілометрів!), він є лише малою частиною глобальної системи серединно-океанічних хребтів. Протяжність цієї системи становить 65 000 кілометрів, що робить її найбільшою геологічною особливістю планети і майже вдвічі довшою за земний екватор.
Крім вивержень вулканів і землетрусів, вчені виявили у цьому регіоні великі гідротермальні поля з періодичними викидами жерлової рідини, що створює підводні гарячі джерела. На щастя, частину Серединно-Атлантичного хребта можна вивчити, не поринаючи на глибину. Цей гірський масив іноді досягає достатньої висоти, щоб утворити вулканічні острови - серед них острів Вознесіння, острів Святої Єлени та Ісландія.
2. Безодня Челленджера 
Безодня Челленджера знаходиться на самому дні Маріанської западини. Максимальна глибина прірви становить близько 10 900 метрів, що робить її найглибшою точкою на Землі - туди спокійно помістяться Гранд-Каньйон та Еверест разом узяті. До 2019 року лише троє людей спускалися на саме дно Безодні Челленджера. Перша пілотована експедиція відбулася 1960 року; тоді Дон Волш та Жак Пікар стали першими, хто підкорив Глибину Челленджера, і вони провели там приблизно 30 хвилин. Через п'ятдесят два роки Джеймс Кемерон сам поринув у прірву на підводному човні, який сам же і допоміг спроектувати. Він досліджував дно протягом кількох годин і повернувся з невеликим зразком мулу. З 2019 року розпочалися більш часті експедиції; у тому числі занурення здійснили астронавт Кетрін Д. Салліван та альпіністка Ванесса О'Брайєн, які стали першими жінками, що спустилися на дно Безодні. Рекорд за кількістю занурень у Безодню належить Віктору Весковому, який здійснив загалом п'ятнадцять спусків. Найцікавіший факт, який дослідники дізналися про Безодню Челленджера, - це зовсім не безмовна пустка, яку Кемерон описав як безлике і позбавлене життя, за винятком дрібних бокоплавів. Насправді, як з'ясували вчені, у безодні стоїть постійний шум від землетрусів, китів та гребних гвинтів кораблів. А в її глибоких водах проживають дуже химерні тварини, такі як риба-дракон.
3. Океанські глибини страшніші за нескінченний космос 
Не просто так майже 10% населення Землі страждають на таласофобію, боязнь океану: адже небезпеки, що таїть океан, можуть знаходитися буквально у вас під ногами. Але чи справді океанські глибини страшніші за космос? Згідно з експертами… Так, набагато страшніше! Саммер Еш, астрофізик з Колумбійського університету, заявив: «Океан набагато страшніший! У космосі вас хоче вбити лише фізика, але в океані йдеться про фізику ПЛЮС біології!». Тиск у найглибшій частині океану становить 1086 бар, що більш ніж 1000 разів перевищує стандартний атмосферний тиск на рівні моря. Говорячи простою мовою: уявіть собі гігантського слона і перенесіть всю його вагу на свій великий палець. І навіть якщо прибрати тиск, в океанських глибинах вас обов'язково вб'є щось інше: воду пити не можна, це викличе переохолодження, а більшість морських мешканців з легкістю відправлять вас прямо у водяну могилу. Підсумовуючи, космос смертельно небезпечний і вб'є вас миттєво; а ось океан може вбити вас як швидко, так і повільно, спершу садистськи подарувавши хибну надію.
4. Потайні підводні річки
Уявіть собі свій подив, якби під час пірнання з аквалангом ви натрапили б під водою на справжню річку. А саме це сталося з Анатолієм Бєлощиним та його друзями, коли вони пірнали у Мексиці. Ця підводна річка, що отримала назву «Cenote Angelita», знаходиться недалеко від Тулума в Мексиці, і, вірте, хочете ні, але вона, як і справжня річка, тече по морському дну і заповнена деревами і листям. І це не єдиний випадок: нирці по всьому світу знаходили підводні річки, від берегів Португалії до Австралії. Наприклад, група дослідників під керівництвом доктора Дена Парсон з Університету Лідса також виявила схожу річку на дні Чорного моря.
5. «Сутінкова зона» в океані
Між 200 та 1070 метрами під поверхнею океану знаходиться справжня «сутінкова зона». Це темний та холодний краєвид, де тьмяніє сонячне світло та процвітають таємниці. Проект Ocean Twilight Zone Project намагається розкрити секрети цієї океанічної зони, яка демонструє винахідливість природи. Оскільки світла тут так мало, багато місцевих істот створюють своє власне світло для залучення їжі, як у «У пошуках Немо»; інші використовують біолюмінесценцію для захисту, а деякі види розвинули контросвітлення, щоб не бути поміченими. Згідно з деякими дослідженнями, у цій «сутінковій зоні» може бути більше біомаси риб, ніж у всьому іншому океані разом узятому. Сутінкова зона є важливою частиною глобального кліматичного процесу, і її вивчення може пролити світло на кругообіг води, поживних речовин та вуглецю.
6. Океан – найбільший термостат у світі
Океан відіграє важливу роль у підтримці температури Землі. Уявіть собі воду як величезну сонячну панель, що акумулює тепло, що поглинає і розсіює сонячну енергію, особливо в тропічних водах вздовж екватора. А тим часом земля та атмосфера допомагають зберігати тепло, не даючи йому піти у космос після заходу сонця.
Але океан не просто зберігає тепло, як гігантська водяна піч — він майстер ділитися ним з усім світом, адже майже всі дощі розпочинають свою подорож у вигляді океанічної пари. Не дивно, що у тропіках випадає так багато дощів – саме тут пік поглинання та випаровування тепла океану.
Океанські течії своєю чергою займають центральну роль формуванні погодних умов. Ці течії викликаються поверхневими вітрами, різницею температур, обертанням Землі і навіть гравітацією Місяця, що окреслює берегові лінії. Діючи як конвеєрна стрічка, ці течії переносять теплу воду та опади від екватора до полюсів, а холодну воду повертають назад у тропічні регіони, щоб запустити цикл заново. Без цих океанічних течій наш світ був би царством екстремальних явищ, з палаючими екваторіальними температурами і крижаними полярними холодами, що зробило б більшу частину Землі непридатною для життя.
7. Немає нікого багатшого за океан
За оцінками, у надрах океану ховається близько 20 мільйонів тонн золота. Але поки ви не почали будувати плани на цей стан, врахуйте, що дістати його робота не з легких. Якби це було так, кожен уряд у світі вже спробував би це зробити. Отримати доступ до нього так складно, тому що золото, що ховається в океані, існує у мізерних концентраціях у масштабі частинок на трильйон. Для порівняння: кожен літр морської води містить лише 13 мільярдних часток грама золота. Якби це золото можна було витягти і продати, йшлося б про приголомшливу суму — щось із серії багатств Скруджа Макдака. Але подивимося правді у вічі — найближчим часом ці океанські багатства нікому з нас не дістануться.
8. Загадковий «блуп»
У 1997 році дослідники, які спостерігали за вулканічною активністю у південній частині Тихого океану за допомогою гідрофонів, розташованих на відстані 3300 кілометрів один від одного, вловили надзвичайно гучний і незрозумілий звук. Цей звук став відомий як «Bloop» і навів наукову спільноту у захват і здивування одночасно. «Bloop» викликав безліч змов і теорій: дехто припустив, що це були секретні підводні військові навчання чи звуки величезних підводних кораблів. Інші вважають, що це були гігантські головоногі молюски чи інші незвідані морські істоти. Вчені встановили більше гідрофонів за наступні вісім років у міру того, як чули більш часті звуки. Зрештою, вони відстежили «Bloop», і джерелом виявились не міфічні звірі чи секретні технології, а щось цілком природне — льодотрус.
9. Ефект Коріоліса - не вигадка
Коли такі об'єкти, як повітря або вода, рухаються поверхнею землі, здається, що вони згинаються, а не рухаються по прямій лінії. Це відбувається тому, що різні ділянки земної поверхні обертаються з різною швидкістю — по суті ефект каруселі в набагато більшому масштабі. У Північній півкулі об'єкти, що рухаються на північ, згинаються праворуч, а в Південній півкулі вони згинаються вліво. Викривлення викликано тим, що їх швидкість щодо поверхні змінюється в міру руху об'єктів по планеті, що обертається. Це викривлення є ефектом Коріоліса. Ефект Коріоліса має важливі наслідки - він впливає на глобальні вітри, створюючи переважні вітри, такі як пасати та західні вітри. Це також впливає на океанські течії та навіть траєкторії польоту літаків. Розуміння ефекту допомагає нам орієнтуватися у динамічних системах нашої планети.
10. Океан - зберігач сміття
Ви напевно чули про Велику тихоокеанську сміттєву пляму (GPGP) між Гавайями та Каліфорнією – це найбільша з п'яти зон скупчення пластику, що мешкають у наших океанах. Щороку до 2,66 мільйона тонн пластику потрапляє в море, і більше половини з них не йде на дно. Це сміття повільно плаває, поки зрештою не з'єднується з повільним вирим сміття. Пляма розтяглася на 1,6 мільйона квадратних кілометрів, затьмарюючи своїм розміром Техас та Францію разом узяті. Багато організацій працюють над його очищенням, але кількість сміття, що щорічно додається, робить цю битву нескінченною. На щастя, на початку цього року вчені з Австралії виявили плісняву, яка може розкладати пластик за 140 днів. Хочеться вірити, що людство зможе використати це відкриття з користю.
