У Мексиці під давньою пірамідою виявили ціле озеро ртуті (11 фото)

Мексиканські археологи досліджували піраміду Пернатого Змія (Кетцалькоатля) у стародавньому місті Теотіуакані та виявили під ним озеро ртуті значних розмірів. Тепер археологи намагаються зрозуміти, звідки під стародавньою спорудою взялося це токсичне водоймище.







Довідка: Теотіуакан - одне з найтаємничіших стародавніх міст західної півкулі, розквіт якого припав на 250-600 рр. н.е. Знаходиться за 50 км від Мехіко. У ньому (імовірно) проживали науа, тотонаки, отомі та інші народності.







Карта-схема Теотіуакана з позначенням трьох найбільших пірамід

Вхід у загадковий тунель

У 2003 році після серії злив у стародавньому місті Теотіуакані обвалився ґрунт і на місці провалу відкрився вхід у підземний тунель, вирубаний місцевими жителями приблизно 1800 років тому.

Розкопки тунелю розпочалися у 2009 році. Спочатку в нього опустили дистанційно керованого робота Tláloc II-TC. Розумна машина пройшла на 20 метрів далі, ніж змогли пробратися люди, і за допомогою інфрачервоної камери та лазерного сканера зафіксувала попереду печеру хрестоподібної форми.



Робот Tláloc II-TC досліджує тунель

Цінні знахідки під пірамідою

Подальші роботи проводились вручну. Археологи повільно, сантиметр за сантиметром, розчистили 103 метри тунелю і нарешті дісталися печери, в якій зберігалися великі морські раковини, оброблені кістки ягуара, кульки з каучуку, маленькі різьблені кам'яні скульптури, стріли, що обсидіанов, лопатки, монет.



3D-проекція тунелю, розташованого під пірамідою

Підлога печери була усіяна сотнями глиняних сфер від 3,5 см до 12 см у діаметрі, покритих піритом. Здавалося, що кульки були зроблені із золота. Дослідники припустили, що ці об'єкти використовували для ритуальних цілей. Можливо, священики чи навіть правителі стародавнього міста спускалися сюди для проведення священних обрядів.



Невеликі фігурки людей та сотні глиняних сфер

Загадка ртутного озера

Пробравшись углиб тунелю, вчені виявили ртутне озеро. Ця знахідка не здивувала та не налякала археологів. Навпаки, вона надихнула їх на подальші розкопки. Ось що із цього приводу сказав керівник дослідницької групи Серхіо Гомес:

«Археологи і раніше знаходили в древніх містах майя та ольмеків ртутні водоймища, які служили своєрідним палацом між світами живих та покійних. Можливо, при подальших розкопках під пірамідою Пернатого Змія нам пощастить знайти склеп одного з вождів Теотіуакана».



Хрестоподібна печера в кінці тунелю

Однак у процесі тривалого, копіткого обстеження тунелю та хрестоподібної печери жодних поховань тут знайдено не було. Виявилося, що піраміди не були гробницями, як вважали ацтеки, які знайшли вже покинутий Теотіуакан у XIV столітті.

«У комплексі не було виявлено жодного саркофагу, – зазначила професор Денверського університету Аннабет Хедрек. — Для археологів, котрі звикли зараховувати всі незрозумілі об'єкти до ритуальних, це стало справжньою головоломкою».



Артефакти з печери

Як мешканці міста добували ртуть

Але як жителі стародавнього міста видобували ртуть, знайдену під пірамідою Пернатого Змія? Виявляється, вони виділяли її з кіноварі - найпоширенішого ртутного мінералу. При нагріванні кіноварі ртуть стікала в заздалегідь підготовлену посудину невеликими краплями. Щоб наповнити озеро ртуттю, потрібно багато часу і сил.



Фрески майя, розфарбовані червоним барвником з кіноварі

До речі, той самий яскраво-червоний кіновар деякі мезоамериканські племена використовували як барвник, яким прикрашали фрески, храми та власні тіла. Для здобуття різних відтінків червоного кольору вони змішували порошок кіноварі з оксидом заліза.

Інші факти про ртуті

Вчені припускають, що саме масштабне використання ртуті спричинило вимирання жителів міста Тікал, яке процвітало в I-IX століттях нашої ери на території сучасної Гватемали. При розкопках у центральній частині цього міста було виявлено два великі резервуари, наповнені водою з високим вмістом ртуті. Цілком ймовірно, що цей отруйний метал спричинив локальну екологічну катастрофу в місті.



Археологи за роботою

У 1987 році Теотіуакан був зарахований до об'єктів Всесвітньої культурної спадщини ЮНЕСКО. Сьогодні він відноситься до найбільш відвідуваних визначних пам'яток Мексики. Під час подорожі Мексикою його щорічно відвідують близько чотирьох мільйонів туристів.

Вчені, як і раніше, намагаються розгадати його секрети, але поки що безуспішно. Адже під час розкопок не вдалося знайти жодної гробниці, жодного зображення правителів цього міста. Повсякденне життя Теотіуакана, як і раніше, викликає у вчених безліч питань, на які поки не вдалося знайти відповіді.