Мантофазматоди: «Коники-гладіатори». Різким ударом лапи вони обривають життя видобутку, але воліють їсти лише голови. Епічно! (8 фото)

Сьогодні розповідь про вкрай суворий уявіть тваринного світу про мантофазматод. Стародавня букаха-гладіатор, що протикає своїх жертв наскрізь і обідає лише головами? Звучить досить брутально!





Таке складне та дивне імечко з'явилося з вини палеонтологів. Вони відкрили цю групу комах ще у 1920-х роках. Завдяки їм ми знаємо, що в минулому мантофазматоди водилися по всьому світу. 160 мільйонів років тому вони точно жили у Китаї, а 45 мільйонів років тому – у Прибалтиці. Але в пізніших відкладах вони не зустрічаються, наче вимерли.



Але тільки не в околицях пустелі Наміб і на гірських схилах у Східній Африці. Там комах знайшли у 2002 році, під час вивчення місцевих богомолів. Животи практично не відрізняються від копалин предків: це все ті ж безкрилі, схожі на коників створення від 1 до 3,5 сантиметрів у довжину.





Весь світловий день комахи виглядають переконаними пацифістами. Вони сидять на гілках чагарнику або високій траві і залипають у нескінченно-вічне. Єдина причина для руху: вроджена охайність. Раз на кілька годин мантофазматоди вилизуються, зчищають із себе шар пилу, який приносить вітер. Гладіатори без проблем дотягуються щелепами навіть до черевця та акуратно обкушують кожну частину тіла.



Типове місце життя наших героїв. Крім кущів, там немає нічого цікавого.

Ну а якщо їх у цей момент шугане якась ящірка або комахадна пташка, мантофазматода стрибне на землю. Вони чудово контролюють падіння і завжди приземляються на шість лапок, як котики. А потім дають стрекача, звісно!



Але з настанням ночі личина невинної комашки спадає. І мантофазматода вирушає вбивати. У її раціон входять всі членистоногі, яких можна знайти на гілках рідного кущика. Але найбільше їй заходять мурахи, гусениці та павуки з мухами. Варто гладіатору помітити потенційний видобуток, як він починає повільно підкрадатися до жертви, яка нічого не підозрює. Якщо вона дрібна, як мушка-дрозофіла, то хижак вчепляється в неї своїми жвалами і розгризає хітинову фісташку за кілька секунд.



Це не губи, жулики знаходяться трохи нижче.

З видобутком великих розмірів ситуація цікавіша. Якщо мантофазматода змогла підібратися досить близько, вона завдає потужного удару одній із шипованих лап. Колючки випаровують хітиновий панцир жертви і завдають несумісних із життям ушкоджень. При вивченні мантофазматоду в лабораторних умовах трапився казус: одна самка вирішила пообідати інший і гарненько вдарила їй лапою. Розтин показав, що черевний нервовий ланцюжок, аналог нашого спинного мозку, був розірваний за один удар. Тепер ви розумієте, чому цих комашок назвали гладіаторами?



Зверніть увагу наскільки передня пара лап більша за інші.

Щоб коники-подібні бійці зі схильністю до канібалізму взагалі змогли розмножуватися, їм довелося розробити двофакторну автентифікацію. Шлюбний рух починає самець, він стукає черевцем по стволу з певною частотою. Якщо готова до розмноження самка почує, вона настукає сигнал у відповідь і випустить хмару феромонів, яка приведе хлопця до мети.

Наблизившись до жінки, самець випустить свої феромони, і, якщо самку влаштує запах, розмноження відбудеться. В іншому випадку хлопець отримає смачну ляпас, а його голова вирушить у шлунок партнерки. При великій кількості їжі в комах включаються внутрішні гурмани: вони починають харчуватися виключно головами своїх жертв.



Якщо самка не умертвила дрібнішого самця, то через тиждень-другий, на початку вересня, вона зробить 2 кладки по 8-15 яєць у кожній. Кожна кладка запакована в капсулу, а яйця розташовані в ній наче пляшки в пивному ящику (це пряма цитата з наукової статті, якщо що). Дрібниця вилупиться не скоро, лише на початку сезону дощів. Але за 3-4 місяці молодь виросте у повноцінних гладіаторів, які рубатимуться один з одним у пустельних степах Намібії.