Фантастичні тварини: Милі тварини здатні нашкодити цілим континентам. Чому в цьому винні люди? (8 фото)

Фантастичні романи сповнені історією про вторгнення нещадних інопланетян. Однак подібні події багато разів відбувалися в реальності, і їх антигероями ставали звичайнісінькі тварини. І дуже часто навіть не кровожерливі хижаки, а створіння, місце яким скоріше у дитячих казках.





Австралія та найвідоміші у світі кролики.

Кролики масово з'явилися в Австралії ще наприкінці XVIII століття разом з першими англійськими колоністами, але до кінця 1850-х років нічим не загрожували екосистемі континенту. Все змінилося в жовтні 1859 року, коли Томас Остін випустив на території свого маєтку неподалік Мельбурна 24 кролики, яких йому прислали з дому. Він любив полювати на цих звірят у Британії і вирішив не кидати захоплення у Новому Світі.

Далі почався жах. Кролики так розплодилися, що вже до 1870-го знищення двох-трьох мільйонів вухатих на рік не завдавало їх популяції помітних збитків. Пушистики зжирали все на своєму шляху, як сарана, залишаючи за собою буквально мертву землю: позбавлений захисного шару ґрунт під спекотним сонцем зазнавав ще більшої ерозії.



Розправившись із підніжною рослинністю, кролики бралися за кору дерев, залишаючи їх засихати. Знищення рослин призвело до того, що безліч місцевих видів дрібних тварин, птахів і комах втратили їжу та місця проживання. Кількість видів, що загинули через нашестя кроликів в Австралії, досі не підраховано — багато вчених просто не встигли описати.

Чому нашестя почалося саме 1859 року — не знає ніхто. Кролики вже жили на континенті, але поводилися пристойно. За однією з версій, серед доставлених Остіну з його батьківщини кроликів були не тільки звичайні дикі, а й декоративні звірята; два види змішалися і створили особливо активну та живучу породу.

Брат Лис і Брат Кролик.

Задля боротьби з армією загарбників до Австралії почали завозити лисиць, яких раніше привозили на континент лише заради полювання. Але замість того, щоб полювати на старих знайомих, лисиці з куди більшим азартом почали ганятися за місцевою живністю. Вважається, що саме на совісті "рудого десанту" зникнення гологрудого кенгуру, якого востаннє бачили у 1930-х роках, та кількох інших австралійських видів.

Нещодавно біологи зняли на відео австралійських лисиць, які навчилися забиратися на дерева та атакувати коал. Тож тепер і цей символ Австралії перебуває під загрозою.

Від навали кроликів намагалися захищатися огорожами, але нічого не допомагало. Якогось моменту поголів'я кроликів в Австралії перевалило за 600 мільйонів. У 1950-х роках за справу взялися біологи, озброївшись вірусом міксоматозу. Спочатку ефект був обнадійливим: кроляче населення Австралії вдалося знизити до 100 мільйонів особин.





Однак вухасті, що вижили, змішалися з особливо стійкими родичами і створили нову популяцію, якою вірус був дарма. До 1990 року в Австралії, за найскромнішими оцінками, мешкало від 200 до 300 мільйонів кроликів, вони й сьогодні залишаються однією з найсерйозніших загроз для сільського господарства. Загалом через бажання одного англійського джентльмена розслабитися на дозвіллі австралійці страждають донині.

Білки проти білок.

Ще одне протистояння між Старим та Новим Світом розгорнулося у Великій Британії, а його учасниками стали білки. У сутичці зійшлися американські сірі білки, точніше їх каролінський різновид, і звичайні європейські.

На перший погляд нічим, крім кольору шубки, ці звірята не відрізняються. Але виявилося, що різниця між ними набагато серйозніша за суто естетичну: навала на Велику Британію американських білок обернулася для місцевого поголів'я справжньою катастрофою.

Справа в тому, що каролінські білки, як справжні американці, набагато активніші та заповзятливіші. З'явившись у Старому Світлі, американські білки в першу чергу почали об'їдати європейських родичів: вони куди краще пристосовані до холодів, краще пам'ятають, де сховали запаси, мають прекрасне чуття на чуже майно і не соромляться його експропріювати.



про найстрашнішу особливість американських білок стало те, що вони переносять білинню віспу, яка безжально косить їхніх європейських родичів. Справжня катастрофа сталася в Англії, Ірландії та Шотландії.

Вважається, що з кінця XIX століття, коли каролінські білки з'явилися на Британських островах, населення місцевих звичайних білок скоротилася більш ніж удвічі. Деякі дослідники вважають, що корінне білизна населення збереглося лише в Шотландії, а Англію та Ірландію можна вважати повністю завойованими.

На зникнення звичних рудих білок звернув увагу навіть принц Чарльз, який виявився шанувальником цих звірят. У січні 2021 року британський уряд схвалив проект медикаментозної стерилізації американських загарбників.

Він передбачає встановлення в лісах спеціальних годівниць, в які зможуть проникнути тільки сірі білки, з ласощами, що містять контрацептиви. Що з цього вийде і чи ці заходи допоможуть впоратися з тримільйонною армією каролінських білок — покаже час.

Змилуйся, пані рибка!

Навряд чи знайдеться у світі хоч один домашній акваріум, у якому не жила б золота рибка. Ці маленькі симпатяги - плід селекційної діяльності. Перша згадка про диких представників цього виду (карась китайський, або Carassius auratus) відноситься до III століття - тоді їх помітили в одному озері гірського комплексу Лушань у Китаї. А знайому кожному рибку з червоною переливчастою лускою почали розводити на Сході в середні віки.

Власне, жили собі рибки в акваріумах і нікого не чіпали, але на арену знову вийшли невтомні австралійці. Вважається, що історія золотих рибок як страшного виду інвазивного почалася саме на південному континенті. Принаймні саме австралійські вчені першими забили на сполох.

Як золоті рибки потрапили в екосистему Австралії — невідомо. Але, швидше за все, їх просто випустив на волю один із акваріумістів приблизно у 1980-1990-х роках.



Опинившись у дикій природі, вчорашні домашні карасики не губляться, не впадають у депресію, а починають із жахливою швидкістю поглинати все, до чого можуть дотягнутися, починаючи з водоростей і закінчуючи равликами, комахами, мальками та ікрою інших риб. Крім того, золоті рибки у пошуках їжі риють дно і забруднюють водойми мулом, що знижує прозорість води та впливає на зростання водоростей, а також переносять коропову віспу (або герпес Кої) – смертельну для багатьох видів риб хворобу.

Золоті рибки ще й довгожителі – середня тривалість їхнього життя становить 15-20 років, а на волі вони можуть, за деякими даними, прожити понад 40 років. При цьому вони постійно зростають. Якщо в акваріумах цей процес стримується спеціальним харчуванням, то на просторах річок та озер вчорашні казкові персонажі отримують доступ до майже необмеженої кількості висококалорійної їжі на кшталт ікри інших риб

У 2016 році австралійці рапортували про те, що виловили в річці Вассі на південному заході країни безліч риб-переростків, найбільша з яких важила майже два кілограми і була близько півметра завдовжки.

Втім, Австралія недовго залишалася єдиною постраждалою. Вже в 2018 році влада штату Вашингтон витратила 150 тисяч доларів на очищення від золотих рибок озера поблизу міста Спокан — там колишні домашні улюбленці майже повністю знехтували місцеву популяцію форелі.

У 2021 році гігантських золотих рибок ловили у Вірджинії та Міннесоті, причому в останньому випадку знову виявилося захоплене ціле озеро, а місцеві екологи виступили із зверненням до співвітчизників у жодному разі не випускати акваріумних золотих рибок у природні водойми.

Найповільніший монстр.

Американському штату Флорида довелося свого часу пережити битву ще з одним загарбником, якого дуже складно запідозрити в особливій кровожерності. Більше того, винуватцем вторгнення стала найшкідливіша пара, яку тільки можна уявити: маленький хлопчик та його бабуся.

Гігантський африканський равлик, або ахатина, не виглядає серйозною загрозою, і його часто тримають як домашнього вихованця — на просторах YouTube є безліч роликів із чарівними очима молюсками. Але зовнішність оманлива: з 1960-х років ці тихоходи з будиночком на спині завдали Флориді багатомільйонних збитків.

Відповідно до назви, ці равлики спочатку жили в Африці. З розвитком мореплавання ахатини потрапили до Індії, та був на тропічні острови Карибського моря й у Каліфорнію. Втім, найяскравіший їхній виступ на території Нового Світу стався у Флориді.



У 1966 році маленький хлопчик із цього американського штату поїхав до рідних на Гаваї і привіз звідти трьох равликів, яких поселив в акваріумі в кімнаті в Майамі. Згодом равлики почали рости і розмножуватися. Бабуся хлопчика вирішила випустити кількох молюсків, щоб надати своєму саду флер острівної екзотики. З цього й розпочалася історія захоплення.

Ахатини гігантські, за всієї їх повільності і зовнішньої невинності, страшенно ненажерливі. Вони можуть вживати більше 500 видів рослин, причому особливо люблять ті ж, що і людина: овочі, фрукти і квіти. Крім того, ці створіння – гермафродити і, що ще цікавіше, здатні запліднювати самі себе, якщо тривалий час залишаються без пари.

Через сім років неквапливого вільного життя у Флориді ахатини розмножилися та почали загрожувати полям. За повідомленнями екологів, на початку 1970-х гігантських равликів у Флориді було близько 18 тисяч, причому це лише ті, яких якось примудрилися порахувати. Боротьба з вторгненням зайняла понад десять років і коштувала владі штату один мільйон доларів (близько 9-10 мільйонів доларів за сучасним курсом). В умовах кризових 70-х сума була величезною, враховуючи, що вона пішла лише на одного шкідника.

Нове вторгнення ахатин почалося у Флориді в 2011 році, і в 2018-му влада звітувала про знищення як мінімум 168 тисяч равликів, а збитки, які вони теоретично можуть завдати сільському господарству штату, оцінювали щонайменше 120 мільйонів доларів.

Втім, зважаючи на здатність цих молюсків до розмноження, швидше за все, вони залишаться постійною загрозою для флоридських фермерів, як кролики в Австралії. А починалося все з допитливого маленького хлопчика.

Кращі друзі?

Статус найкращих друзів, супутників та помічників людини довго залишав кішок та собак поза списками небезпечних інвазивних тварин. Втім, котячі витівки на терені геноциду інших видів були відомі як мінімум з XIX століття — ймовірно, найзнаменитішою їхньою жертвою став стефенський чагарниковий кропив'янець із острова Стівенс, якого звели завезені європейцями кішки. Та й до зникнення легендарного птаха до кішки приклали лапу.

А ось собака до останніх десятиліть вважалася виключно корисним і практично непогрішимим звіром. Однак у 2016 році в авторитетному американському журналі Proceedings of the National Academy of Sciences з'явилася стаття, автори якої доводили, що собаки відповідальні за зникнення щонайменше 11 видів ссавців та займають третій рядок у рейтингу найкриважніших інвазивних видів.



Здавалося б, 75 видів, знищених гризунами, і 63, до яких дісталися кішки, залишають собак далеко позаду, але вчені впевнені, що справа не в їхній миролюбності, а в недостатній кількості даних. Наприклад, в 1993 році в заповіднику Нової Каледонії собаки за три з невеликим місяці вбили щонайменше 19 рідкісних місцевих птахів кагу, яких налічувалося всього близько 500 особин.

Фактично собаки становлять небезпеку для будь-якої екосистеми, в яку потрапляють. У Чилі, наприклад, дикі собаки нападають на ссавців на кшталт пуду — невеликих парнокопитних із сімейства оленевих. За даними місцевих зоозахисних організацій, 70 відсотків пуду, які потрапляють до ветеринарних клінік, — це жертви нападу диких собак.

На совісті собак — зникнення ящірки тахігії з островів Тонга і гавайського погониша — невеликого птаха, що не літає. І це тільки ті злочини проти інших видів, на яких собак вдалося зловити на місці злочину.

У Бразилії 37 видів тварин і птахів страждають від нападів диких і домашніх собак, що вільно гуляють, схожа ситуація складається в країнах Азії. Собаки не тільки нападають на тварин, але відбирають у них їжу або стають конкурентами в полюванні на той самий видобуток. Крім того, собаки переносять хвороби, такі як чумка та сказ, проти яких у багатьох диких звірів немає імунітету.



Але найголовнішою небезпекою залишається те, що кількість собак неухильно зростає із зростанням людського населення планети. 2009 року вважалося, що у світі налічується близько 500 мільйонів собак. Десять років по тому, 2019-го, їхня кількість оцінювалася вже у мільярд, причому йдеться лише про тих тварин, які живуть разом із людиною або в безпосередній близькості від неї.

У тій же Австралії, яку собаки динго заселили тисячі років тому, прибуття європейців з їхніми собаками призвело до появи особливо агресивних гібридів, які набігають на пасовища, вбиваючи і калічать десятки тисяч голів худоби на рік. У Великій Британії лише за 2016 рік собаки вбили близько 15 тисяч овець.

В Австралії, Великій Британії і, наприклад, Німеччині бродячих собак час від часу масово відстрілюють і цькують, що, природно, викликає бурхливі протести у зоозахисників та собаколюбної громадськості. Здається, цей конфлікт триватиме аж до останнього дня існування людства.

Своїми руками.

Втім, головне, що поєднує всі ці історії, — те, що основною причиною появи інвазивних видів, що завдають величезної шкоди екосистемі та сільському господарству, є саме людина та її безтурботність. Багатьом здається, що пухнастий кролик або золота рибка не можуть зашкодити цілому континенту.

Але практика показує, що нешкідливі на перший погляд види, перенесені людиною з однієї екосистеми в іншу, можуть перетворюватися на справжніх монстрів і здатні завдати гігантської шкоди аборигенній флорі, фауні, та й самій людині. І мила мордочка від цього ніяк не врятує.