Пустельний крокодил: Величезна рептилія навчилася жити серед пісків, а єгиптяни славили його як бога ще 2000 років тому.

Легенди не брехали, давній бог відродився і повернувся до нашого світу! Падіть ниць перед його величчю і могутністю, поклоняйтесь йому! Ну чи хоча б дайте спокій, пустельному крокодилу і так по життю дісталося.





Ще давньоєгипетські жерці говорили, що в Єгипті мешкають не тільки нільські крокодили. Більше того, вони шанували міфічних рептилій як спокійних та врівноважених тварин, які захищають свою територію від нападів, а світ – від злих духів.



Деяких крокодилів муміфікували разом із дитинчатами. Можливо, цим вони хотіли підкреслити, що Себек (Бог води та розливу Нілу) захищає їх і піклується так само, як крокодил про своїх дитинчат.

Зрештою, вони вигадали Себека, бога з головою крокодила, який уособлював ці якості і відповідав за купу аспектів єгипетського життя. Найбільше за крокодилобога балделі у Файюмі, це місто настільки сильно асоціювалося з рептиліями, що грецькі автори прозвали його Крокодилополем.





А ось і сам Себек, познайомтеся.

Але сучасна людина така: «Кілька давніх цивілізацій упродовж тисячоліть пишуть про невідомий вид крокодилів? Напевно, це просто міф!». Через війну наука століттями ігнорувала існування західноафриканського крокодила, званого також пустельним.



Лише у ХІХ столітті люди почали звертати увагу до знання попередників. Французький зоолог Етьєнн Жоффруа Сент-Ілер (ну й імечко, мову зламаєш) дослідив черепи муміфікованих рептилій, знайшов безліч відмінностей від типової нільської голівки і вигадав латинське ім'я для нового виду. Жаль тільки, що йому ніхто не повірив. Теорія француза була реабілітована у 2011 році, дослідження показали, що всі мумії належать до виду, який ми проморгали.



Знаєте, скільки років цим муміям? Майже 2000!

А ось самих крокодилів-пісків абсолютно не парило, як їх називають безглузді люди. У самому Єгипті їх уже не зустрінеш, натомість у країнах Західної Африки вони живуть досі і навіть частково перетинаються зі своїми більшими родичами. Незважаючи на відносно добру вдачу, наші герої все ще можуть становити небезпеку для людини, адже це хижі ящіри довжиною до 4 метрів!



- Я тебе з'їм! - Ні. - Ну добре.

До того ж, на їхньому боці ефект раптовості: крокодила найменше очікуєш зустріти посеред пустелі. Адже там немає ні води, ні їжі, як рептилії примудряються виживати? Насправді цих ресурсів у достатку, потрібно лише навчитися їх розумно використати.



Втім, не всі крокодили мешкають у пустелях. Деякі з них віддають перевагу болотам або лісам.

За сотні тисяч років еволюції зеленошкірі перебудували свій метаболізм так, щоб у разі посухи сховатися в печері чи норі та завалитися у сплячку на багато місяців. Коли в піщаному океані проходять дощі, крокодили чують, що «включили воду» і виповзають до величезних калюж та тимчасових річок. До них приходять нечисленні жителі пустелі — ідеальна закуска до дощової води.



Місцеві жителі помітили зв'язок між озерами та пустельними крокодилами, вони відносяться до рептилій з повагою, всіляко оберігають їх. З покоління до покоління передається повір'я, що без крокодилів пересохнуть річки та інші джерела води.



Захищає водоймища як може. Навіть від тебе.

На жаль, сказання погано допомагають — ми не встигли відкрити новий вигляд, як ризикуємо його втратити. Вчені з'ясували, що пустельний крокодил виміряв більш ніж 85% території свого початкового проживання і населення продовжує скорочуватися. Виною тому — людські мисливці та конкуренція з нільським побратимом.



Найсумніше те, що крокодила ніхто не охороняє. Бюрократична машина надто неповоротка і ще не визнала західноафриканського крокодила видом, що вимирає. Давньому богу залишається сподіватися на милість людей і пускати крокодилячі сльози за часами шанування та поклоніння.