Атол – це кільцеподібний кораловий риф, острів або ряд островів. Він повністю або частково оточує водоймище, зване лагуною. І сьогодні я вирішила докладніше розповісти вам про ці дивовижні витвори природи. 
1. Слово «атол» походить від індоарійського – атолху. Цією мовою розмовляють Мальдівськими островами, розташованих в Індійському океані. Мальдіви повністю складаються з 26 атолів.
2. Якщо подивитися на них, то відразу стає помітно, що вони утворені більш менш круглим кільцем з коралів, яке повністю або частково оточує лагуну, розташовану в центрі (при цьому лагуна не завжди кругла). Корал – це матеріал кістяка колонії коралових поліпів. Його виробляють найдавніші багатоклітинні організми, які живуть на нашій планеті вже приблизно 550 мільйонів років.
3. Знаменитий британський вчений і натураліст Чарльз Дарвін був першим ученим у світі, який представив теорію утворення атолів. Ця теорія у тому, що різні коралові рифи, які бачимо, перебувають у різних фазах формування. Іншими словами, їхнє формування має кілька фаз, а також складається з двох одночасних процесів: зростання коралового рифу та поступового опускання океанічного острова.
Перша фаза - формування коралового рифу навколо вулканічного острова. Згодом, через зростання коралів і опускання вулканічного острова, він перетворюється на бар'єрний риф. Між островів і рифом, що заповнюється водою, починає створюватися певна відстань.
Остання фаза – формування атолу. У цей час острів повністю ховається під поверхнею води, і ми можемо бачити лише кільцеподібний кораловий риф із лагуною всередині.
Таким чином, згідно з Дарвіном, вулканічний острів, кораловий риф, бар'єрний риф і атол – це те саме, тільки на різній стадії біологічного процесу.
4. Під час його формування корал не тоне, тому що він не перестає рости (у цей же час вулканічний острів починає «тонути»). Час, необхідний для його формування може сильно змінюватись, але згідно з попередніми підрахунками вчених, цей процес триває приблизно 30 мільйонів років.
5. Оскільки для процвітання коралам необхідні тропічні температури, атоли зустрічаються лише у тропіках та субтропіках.
6. Найбільший атол у світі – Острів Різдва (він же Крістмас). Він входить до складу Республіки Кірібаті. Його площа становить 388 км², а площа лагуни – 324 км².
7. Найістотнішою відмінністю між атолом і островом, безумовно, є наявність коралового рифу, тоді як острів насправді складається з ділянки суші, що у морі чи навіть у озері чи річці. Атолли, в цілому, зазвичай старші за острови і практично завжди мають круглу форму через своє вулканічного походження. 
8. Як і будь-якій іншій геологічній освіті на Землі, атолу судилося зникнути. Це лише питання часу. Достатньо те, що середнє значення підвищення рівня моря перевищує середню швидкість зростання коралів. Тобто, корали не можуть наздогнати за рівнем моря, що піднімається.
На жаль, це явище спостерігається на знаменитих Мальдівських островах. Мальдіви є одним із найнижчих держав на Землі. Більшість країни (понад 80%) розташована на висоті не більше 1 метра над рівнем моря. І згідно з підрахунками вчених, якщо рівень Світового океану продовжить підніматися з тією ж швидкістю, з якою він піднімається зараз, Мальдіви можуть зникнути під водою вже через 100 років.
9. Їхня висота, в середньому, не перевищує 3-4 метрів над середнім рівнем Світового океану.
10. Вони часто приховані океанськими хвилями. Тисячі кораблів, починаючи з давніх полінезійських каное і закінчуючи великими американськими військовими кораблями, опинилися на мілині або зазнали аварії на прихованих атолах. Пліт із безрейкових колод Кон-Тікі, ймовірно, найвідоміший пліт в історії, став жертвою одного з таких прихованих атолів.
У 1947 році під керівництвом норвезького археолога та мандрівника Тура Хейєрдала Кон-Тікі успішно подолав 6980 км океаном, пропливши від Перу до південної частини Тихого океану. Найскладнішим випробуванням у дорозі були хвилі, течії чи пасати у відкритому океані. Найбільшою проблемою для Тура Хейєрдала та ще п'яти його супутників були саме атоли. Зрештою, на 101 день плавання пліт зазнав аварії на другому атоле Рароіа. 
11. Вони часто є безлюдними островами. Багато хто з них віддалений від населених пунктів і важкодоступний для людини. У 20-му столітті така ізоляція зробила їх привабливими як полігони для випробування ядерної зброї таких країн як США, Великобританія та Франція. Наприклад, першу водневу бомбу було випробувано Сполученими Штатами Америки на атоле Бікіні.
Франція продовжувала ядерні випробування на атоле Муруроа аж до 1996 року, що регулярно викликало невдоволення та протести по всьому світу.
12. Найзнаменитішими острівними державами, що складаються з атолів, є Мальдіви (розташовані в Індійському океані) та Кірібаті (у Тихому океані). Туризм є найважливішою частиною економіки цих країн. Тим не менш, більшість атолів, заселених людьми, не користуються популярністю серед туристів і належать до слаборозвинених країн світу.
Якщо їх не відвідують туристи, місцевим жителям дуже складно заробляти гроші. Справа в тому, що на них практично немає природних ресурсів. Грунт тут досить поганий і в окремих випадках підходить для ведення сільського господарства. Тому багато товарів імпортуються, а основним заняттям мешканців є риболовля.
0 коментарів
