Колемболи: Ці міліметрові істоти є основою харчових ланцюгів більшості екосистем. Вони навіть примітивніші за комах. Хто вони? (8 фото)

Розвинені органи, розум, технічний прогрес. Ось на що нам довелося піти, щоб досягти бодай частки мощі колемболу! Вони малі, примітивні та беззахисні. Але більшість екосистем планети залежить від цих дітей.





Єдине захисне пристосування членистоногих - ось ця двозуба вилочка. Різко розпрямивши її, вони кидають своє тіло вперед і рятуються від переслідувачів.

Колемболи, вони ж ногохвості, з'явилися 400 мільйонів років тому. У цій сивій старовині комах ще не існувало, тому вони зробили свій клас членистоногих. Зараз у ньому 8000 видів дрібних, від 0,1 до 5 міліметрів, але всюдисущих істот.



Раніше ногохсхід відносили до комах. У цьому винна зовнішня схожість.

Колемболи мешкають скрізь. Ховаються на стовбурах дерев та у глибоких печерах, у снігу та у стеблах трави, повзають по поверхні озер. Найбільше їх у підстилці. В 1 квадратному метрі ґрунту мешкає до 100 000 членистоногих!





Знайомтеся, це сніжна блоха. Вона активує з листопада до квітня і займається переробкою захованої під снігом органіки.

Еволюційний успіх мікрочеликів має конкретні причини. Їхні мініатюрні тіла вимагають трохи їжі та енергії. При цьому більшість з них детритофаги — фахівці з пожирання органіки, що гниє. Для таких непомітних істот і листок, що підгнив, — шведський стіл до горизонту! При цьому, за рахунок своєї кількості, з переробкою органіки ногохвостки справляються не гірше за дощові хробаки, а в ряді випадків перевершують їх.



Є колембол та інші джерела харчування. Вони паразитують на мурах, поїдають коріння і м'які частини рослин, полюють ще дрібніших жителів грунту. При цьому самі вони є основою раціону для більших створінь, на кшталт комах і хижих черв'яків. Саме тому колемболи – необхідна частина майже будь-якої біосфери. Вони обробляють ґрунт, переробляючи гниль, і стоять біля самої основи ланцюга живлення.



При маленьких розмірах і мікроскопічній нервовій системі ногохвостки демонструють напрочуд різноманітну поведінку. Вони нишпорять у пошуках найсмачніших шматочків, б'ються один з одним за найласші з них. Вони навіть мають складні шлюбні ритуали!



Готовий самець до розмноження шукає самку і починає її спокушати. Він гладить її лапками, стосується вусиками різних частин тіла. Окремі види катають жінок на своїх спинах!



Якщо самка готова до запліднення, вона здасться вже за 3-5 хвилин. Самець подарує їй сперматофор (мішок з генетичним матеріалом) і поскаче у своїх самців. Але так відбувається не у всіх. Деякі види воліють збиратися у величезні купи і влаштовувати нестримну гульбу.



Раніше вважали, що світ тримається на трьох китах, але реальність виявилася набагато простішою. Світ стоїть на спинах маленьких істот, що копощаться в бруді, у яких навіть хребта немає!