У ряді випадків паразити не лише не шкодять, а й покращують життя господарів. Іноді вони навіть рятують їхню відмінність від загибелі!
Мураха праворуч – наш клієнт-паразит.
Попри існуючу думку, паразити не дуже й хочуть загибелі своїх господарів. Більше того, їм вигідно, щоб господар жив якнайдовше і краще, адже від нього залежить стан самого паразита. Тому в ряді випадків нахлібники не лише не шкодять, а й покращують життя тих, кого вони об'їдають. Або навіть рятують їхню відмінність від загибелі!
Один із прикладів «хороших» паразитів — американські мурахи Мегаломірмекс симметохус. Це невеликі комахи, які будують мурашники усередині інших мурашників. Зокрема, у гніздах мурах-листорізів. Вони ведуть там помірно підривну діяльність: їдять яйця та лялечок. Звичайно, мурашнику від цього недобре.
Але коли мурахи-кочівники влаштовують наліт на листорізів, тільки мегаломірмекси можуть врятувати їх від загибелі. Кочівники більші, зліші і краще озброєні. Вони розправляються із збройними силами листорізів на раз-два.
Щоб ви уявляли, наскільки все погано: ось вам фото мурахи кочівника. Ні, це не лапи, це його щелепи.
У маленьких мегаломірмекс є можливість сховатися у вузьких проходах, куди рейдери дістатися не в силах. Але натомість вони вступають у бій і відбивають атаку разом із мурахами-господарями. Звичайно, чисто фізично вони ще слабші навіть за господарів. Але кожен мегаломірмекс озброєний жалом із токсичними алкалоїдами. Одного удару достатньо, щоби противник загинув.
Тільки я маю право їсти цих мурах!
Але це ще що! Паразити цілком місять один з одним за екологічні ніші всередині вас! Паразитологи з Каліфорнійського університету обстежили понад 3000 індіанців чамани та з'ясували, що одноклітинні лямблії та черв'яки-аскариди терпіти один одного не можуть! Обидва види паразитів мешкають у кишечнику і харчуються напівперетравленою їжею, яку і змушені конкурувати.
У лямблії 2 ядра, 4 джгутики та подвійний набір всіх органел. Та й виглядає вона так, ніби дві клітини не розліпилися до кінця.
Механізм паразитарних воєн все ще не зрозумілий, але достовірно відомо, що зараження лямбліями зменшує шанс появи кишкових черв'яків на 70%. Аскариди справляються трохи гірше. Вони зменшують шанс підчепити конкурентів на 60%. Але найцікавіше трапляється, коли обидва види шкідників заселяють один організм. Постійна боротьба за їжу призводить до того, що їхні популяції сильно скорочуються, і стан господаря покращується!
А ось гострики навпаки збільшують шанси на успішне зараження аскаридами. Черви один за одного горою!
Гельмінти приносять користь ще дивнішими способами. Щоб захиститися від організму, вони виділяють імуносупресори – спеціальні речовини, що пригнічують активність клітин імунітету. З одного боку, це призводить до збільшення шансу захворіти.
Якщо побачите такі кульки у їжі – нізащо не їжте цю їжу. А точно побачити їх не вийде. Вони розміром близько 0,05 мм!
А з іншого – імуносупресори допомагають знімати симптоми алергії, пригнічують деякі типи астми та зменшують ризик розвитку аутоімунних захворювань – хвороб, за яких імунітет атакує свого власника. Ось вам і відповідь на запитання, чому наші бабусі та дідусі не страждали від алергій та інших «новомодних» болячок!