Пикноподия: Крупнейшая морская звезда ещё и самая быстрая. Без неё океан обречен на порабощение морскими ежами (8 фото)

Кто проживает на дне океана? На этот бесхитростный вопрос дети ответят весьма однозначно и громко, а биологи будут перечислять животин до вечера. Однако есть донный житель, которого узнают и те, и те — морскую звезду. Но сегодня мы будем говорить о самом титулованном виде этих животин — звезде-подсолнухе, или пикноподии.





Почему самом титулованном? Ну, во-первых, потому что звезды-подсолнухи — самые большие среди сородичей. Ползучий «цветочек» может откормиться аж до метра в диаметре. При таком размере пяти отростков, как у стандартных звёзд, явно недостаточно. По крайней мере, так решила сама морская звезда, увеличив их количество в 3-4 раза!



Но это ещё что, переверните морскую звезду пузом к верху и увидите ещё сотни тысяч микро-ножек! Такое количество ходильно-хватательных принадлежностей дает животине второй титул — звание самой быстрой морской звезды. Пикноподии «носятся» со скоростью один метр в минуту! Не впечатляет? А если я скажу, что у ее родни средний разгон примерно раз в 5 меньше?





Что, до сих пор сомневаетесь в скоростных способностях нашей героини? Ну и ладно. Главное, что самой пикноподии высокие скорости для счастья не нужны — добыча хищницы еле ползает, если вообще двигается, так что проблем в догонялках у нее не бывает.



Найти «подсолнечные поля» можно на живописных рельефах северной акватории Тихого океана. Здесь простираются богатые на разнообразную живность подводные леса из водорослей. В охоте на его обитателей животина отточила навыки до уровня серийного убийцы.



Она с легкостью догоняет морских ежей, раков-отшельников и ослабевших рыб. К слову, в реальности дружба Спанч Боба и Патрика длилась бы ровно столько, сколько пикноподия подползала бы к морской губке. Их звезды обгладывают с таким же удовольствием, как всех остальных.



От нашествия морской звезды не спасёт ни чешуя, ни хитиновый панцирь, ни даже иголки! Звезда заглатывает свою жертву целиком, оставляя после своей трапезы голые скелеты. А если еда окажется слишком большой, то пикноподия выпустит наружу свой желудок и начнёт переваривать обед прямо так!



И если потрошить донных обитателей пикноподия любит, то вот любить своих сородичей её не сильно возбуждает. Искать партнера? Воспитывать детей? К черту это все, охота не ждет! Звезды разных полов просто выбрасывают в воду яйцеклетки и сперматозоиды, надеясь, что они как-нибудь сами пересекутся. Если чудо происходит, образуется мелкая и совсем не звездообразная личинка, которая обратится в подобие родителей только под действием феромонов взрослой звезды.



С таким уровнем беспечности в деле воспроизводства себе подобных вымирание стало лишь вопросом времени. Но сейчас есть все шансы, что пикноподии окончательно исчезнут. Причем сапиенсы даже не виноваты. Морских звёзд резко подкосила непонятная зараза 6 лет назад, и они массово отдали концы — остались лишь некоторые маленькие популяции. Без донного супер-хищника распоясавшиеся морские ежи до того расплодились, что выели почти подчистую леса морских водорослей. Ученые пытаются разводить пикноподий в неволе и выпускать на старые места их обитания, но пока популяция гигантских Патриков до сих пор висит на волоске, увы.